Contrôle technique : défaillances majeures et critiques, et comment les éviter

Les trois niveaux de défaillance

Depuis le 20 mai 2018, le contrôle technique des voitures particulières classe chaque défaut constaté selon sa gravité. Les défaillances mineures sont notées sur le procès-verbal mais n'imposent pas de contre-visite : ce sont des avertissements, à faire réparer avant qu'ils ne s'aggravent. Les défaillances majeures et critiques, elles, imposent une contre-visite.

Une défaillance majeure est un défaut susceptible de compromettre la sécurité du véhicule, d'avoir une incidence sur l'environnement ou de mettre en danger les autres usagers. Une défaillance critique constitue un danger direct et immédiat pour la sécurité routière ou a une incidence grave sur l'environnement. La même pièce peut relever de l'un ou l'autre niveau selon l'état constaté : un disque de frein usé n'est pas classé comme un disque fissuré.

Délais : deux mois pour la contre-visite, le jour même pour une défaillance critique

En cas de défaillance majeure, vous disposez de deux mois pour faire réparer et passer la contre-visite, pendant lesquels vous pouvez continuer à circuler. Passé ce délai, la contre-visite n'est plus possible : il faut refaire un contrôle technique complet, à payer de nouveau. Rouler sans contrôle technique valide expose en outre à une amende et à l'immobilisation du véhicule.

En cas de défaillance critique, le délai de contre-visite reste de deux mois, mais le véhicule n'est autorisé à circuler que le jour du contrôle, jusqu'à minuit. Il faut donc organiser la réparation immédiatement, ou faire déplacer la voiture par un dépanneur. C'est la situation la plus coûteuse et la plus contraignante, d'où l'intérêt de la prévenir.

Le premier contrôle technique doit être effectué dans les six mois qui précèdent le quatrième anniversaire de la première mise en circulation, puis tous les deux ans. Pour vendre une voiture de plus de quatre ans à un particulier, il faut un contrôle de moins de six mois. Le vendeur peut donc avoir intérêt à anticiper le contrôle technique avant de mettre la voiture en vente.

Le freinage, premier poste de défaillances graves

Le freinage est contrôlé au banc : efficacité de chaque essieu, déséquilibre entre la roue gauche et la roue droite, frein de stationnement. Un déséquilibre important, une efficacité insuffisante ou une fuite de liquide peuvent être classés en majeure, voire en critique selon leur ampleur. Les flexibles craquelés, les disques trop usés ou fissurés et les plaquettes arrivées au témoin font aussi partie des défauts relevés.

Ces défauts ne sont pas des formalités : ils allongent réellement les distances de freinage. Un étrier grippé, qui provoque souvent le déséquilibre, use aussi le disque et la plaquette du même côté, et finit par surchauffer. Traité tôt, il se répare pour un coût modéré ; laissé en place, il entraîne le remplacement de l'étrier, des disques et des plaquettes.

• Voiture qui tire d'un côté au freinage
• Pédale molle, longue ou qui s'enfonce
• Bruit métallique ou grincement au freinage
• Frein à main qui ne tient pas la voiture en pente
• Voyant de frein ou d'ABS allumé

Pneus, direction et suspension

Les pneus sont contrôlés pour leur usure, leurs dommages et leur conformité. Une profondeur de sculpture inférieure à la limite légale de 1,6 mm, des pneus de dimensions ou de structures différentes sur un même essieu, une hernie ou une coupure profonde font partie des défaillances relevées, avec un niveau qui dépend de la gravité. Une usure irrégulière signale souvent un problème de géométrie ou de train roulant, lui aussi examiné.

Le contrôleur vérifie les jeux dans la direction, les rotules, les biellettes, les roulements et les silentblocs, ainsi que l'état des amortisseurs et des ressorts. Un ressort cassé, un amortisseur qui fuit fortement ou une rotule avec un jeu excessif sont des défauts sérieux. Une rotule qui lâche en roulant peut entraîner une perte de contrôle du véhicule : c'est précisément ce que le contrôle cherche à éviter.

Ces éléments s'usent progressivement, ce qui rend leur dégradation difficile à percevoir au volant. Un conducteur s'habitue à une voiture qui flotte un peu plus ou à une direction moins précise. C'est pourquoi un contrôle sur pont lors de chaque révision est utile : il permet de remplacer une biellette ou une paire d'amortisseurs au moment choisi, plutôt qu'au lendemain d'une contre-visite.

Éclairage, visibilité et équipements de sécurité

Les feux sont un motif fréquent de contre-visite, alors qu'ils sont parmi les plus simples à vérifier soi-même. Ampoule grillée, feu stop inopérant, réglage des phares trop haut ou trop bas, optique opacifiée ou fendue : chaque défaut est noté. Le pare-brise est également examiné, et un impact ou une fissure dans le champ de vision du conducteur peut imposer une réparation ou un remplacement.

Les voyants du tableau de bord sont aussi contrôlés. Un voyant d'airbag, d'ABS ou de dysfonctionnement moteur qui reste allumé signale une anomalie relevée par le contrôleur, et le système de diagnostic embarqué peut être interrogé. Un voyant éteint artificiellement ou une ampoule de voyant retirée ne passent pas inaperçus et constituent eux-mêmes un défaut.

Les ceintures de sécurité, le klaxon, les rétroviseurs et la plaque d'immatriculation sont également vérifiés. Une ceinture qui ne s'enroule plus, un klaxon muet ou une plaque illisible sont des défauts simples, mais qui suffisent à imposer une contre-visite selon leur gravité. Ce sont aussi les plus faciles à anticiper : un tour de la voiture la veille du contrôle permet de les repérer.

Pollution, échappement et fuites

Les émissions polluantes sont mesurées : opacité des fumées sur un diesel, teneur en monoxyde de carbone sur un moteur essence. Un filtre à particules colmaté ou fissuré, une vanne EGR défaillante, un injecteur qui fuit ou un catalyseur hors service peuvent faire échouer ce test. Une ligne d'échappement percée ou mal fixée est aussi relevée.

Les fuites de liquides, huile, liquide de refroidissement ou carburant, sont examinées par le dessous. Une fuite importante de carburant présente un risque d'incendie et relève de la catégorie la plus grave. Un simple suintement d'huile, lui, est en général noté comme mineur, mais il signale un joint qui finira par fuir davantage.

Corrosion et structure

La corrosion est contrôlée sur les éléments de structure : longerons, bas de caisse, points d'ancrage des suspensions et des sièges, plancher. Une corrosion perforante sur un élément porteur peut être classée majeure ou critique, car elle affaiblit la tenue du véhicule en cas de choc. Sur les voitures anciennes, c'est souvent ce défaut qui rend la réparation économiquement discutable.

La corrosion se traite d'autant mieux qu'elle est prise tôt. Un lavage régulier du dessous de caisse après les hivers salés, et une inspection lors des révisions, permettent de repérer les zones à protéger avant qu'elles ne soient percées. Une corrosion traitée en surface coûte peu ; un longeron perforé peut, en revanche, condamner la voiture.

La pré-visite : l'entretien préventif qui évite la contre-visite

Programmer une révision ou un contrôle de pré-visite quelques semaines avant le contrôle technique permet de corriger les défauts en une seule fois, au moment que vous choisissez. Vous évitez ainsi une contre-visite, un second déplacement et, en cas de défaillance critique, l'immobilisation immédiate du véhicule. C'est aussi l'occasion de faire chiffrer à l'avance les travaux plus lourds.

Certaines vérifications se font seul en quelques minutes. Les autres, freins, jeux de direction, fuites et corrosion, demandent un pont élévateur et un œil exercé. Dans tous les cas, une réparation anticipée coûte au plus le même prix qu'après la contre-visite, souvent moins, car un défaut laissé de côté tend à abîmer les pièces voisines.

• Tous les feux, y compris stop, clignotants, plaque arrière et feux de recul
• Usure et état des pneus, pression
• Essuie-glaces, lave-glace et état du pare-brise
• Voyants allumés au tableau de bord après le démarrage
• Klaxon et ceintures de sécurité
• Niveaux et traces de fuite sous la voiture
• Contrôle des freins, de la direction et du dessous de caisse sur pont